Estudios:El peso exacto

Un equipo de científicos ha desarrollado una nueva técnica para medir con precisión el peso y el tamaño de los dinosaurios, descubriendo que no eran tan pesados como se pensaba, según se refleja en una investigación publicada en 'Biology Letters'.
   Los investigadores, biólogos de la Universidad de Manchester, usaron rayos láser para medir la cantidad mínima de piel requerida para envolver los esqueletos de los mamíferos modernos, incluyendo renos, osos polares, jirafas y elefantes. Así, descubrieron que estos animales poseen un 21% más de masa corporal que el volumen mínimo de piel y hueso que envuelve el esqueleto.
   Posteriormente, aplicaron esta técnica a un esqueleto de Braquiosaurio gigante, del Museo de Historia Natural de Berlín --cuyo peso estimado era de 80 toneladas-- obteniendo como resultado que su peso fue de, tan sólo, 23 toneladas. Según el equipo de científicos, la nueva técnica se aplicará a todas las mediciones de peso de los fósiles de dinosaurios disponibles.
   El autor principal, el doctor Bill Sellers, afirma que "uno de los datos más importantes para los paleobiólogos es el peso de los animales fosilizados". "Sin embargo, calcular este dato es sorprendentemente difícil, por lo que hemos intentado simplificarlo mediante un nuevo enfoque", añade.
   Así, escaneando con láser varios esqueletos de grandes mamíferos, como el oso polar, la jirafa y el elefante, los científicos calcularon el volumen mínimo de la envoltura de las secciones principales del esqueleto. "Al aplicar el enfoque al Braquiosaurio de Berlín, descubrimos que el herbívoro gigante pesaba 23 toneladas, por lo que era mucho más ligero de lo que tradicionalmente se pensaba", explica.
   Según Sellers, la masa corporal es un parámetro crítico, utilizado para restringir las características biomecánicas y fisiológicas de los organismos. Según el investigador, "los métodos volumétricos se están volviendo más comunes, así como las técnicas para estimar las masas corporales de los vertebrados fósiles. En nuestro nuevo estudio, hemos demostrado un enfoque alternativo, que tiene la ventaja de ser más objetivo y rápido".
   En conclusión, el nuevo método proporciona una forma de medir el peso mucho más precisa y muestra que los dinosaurios, aunque siguen siendo enormes, no eran tan grandes como se pensaba anteriormente.

Reconstrucción del tamaño de los dinosaurios carnívoros de Riodeva

Científicos de la Fundación Dinópolis han hallado en un yacimiento de Riodeva (Teruel) el diente de terópodo más grande jamás encontrado en España. La pieza forma parte de un conjunto de 28 —trece particularmente bien conservados— que han permitido al equipo de investigadores reconocer la presencia de tres nuevos carnívoros del periodo jurásico. Su investigación se ha publicado en la revista "Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments".

Según una nota de prensa de la Fundación Dinópolis, los tres tipos de terópodos identificados tienen en torno a 150 millones de años de antiguedad —periodo Jurásico— y tamaños muy diferentes. El mayor de todos podría ser de un pariente de los megalosaurios o de los carcarodontosaurios. Sería un depredador bípedo que los investigadores estiman que podría superar los nueve metros de largo.

Del segundo tipo de dinosaurio definido se han hallado dientes menores y alargados que corresponderían a terópodos de tamaño mediano, de alrededor de 5 metros de largo, emparentados con el Allosaurus, el depredador más exitoso del Jurásico.

Los investigadores también han descrito un tercer tipo de dinosaurio carnívoro, que incluye dientes pequeños con características semejantes a los dromeosaurios, grupo al que pertenece el célebre velociraptor —que no es del mismo periodo—.

Estos tres grupos de dinosaurios carnívoros se suman a otros hallados en Riodeva. En 2006 se realizó la descripción del saurópodo Turiasaurus, del que se calcula una longitud superior a los 35 metros y se sospecha que fue el dinosaurio más grande de lo que hoy es Europa.

Los autores del artículo son Francisco Gascó, Alberto Cobos, Rafael Royo-Torres, Luis Mampel y Luis Alcalá.

Los resultados preliminares de las investigaciones ya se presentaron el año pasado en el 9º encuentro de la Asociación Europea de Paleontólogos de Vertebrados (EAVP) que tuvo lugar en Heraklion (Grecia) y cuya décima edición tendrá lugar en Teruel en junio próximo.

PALEO-FICHA VI

Triceratops
Nombre Cientifico Ticeratops Horridus
Nombre comun Trike
Significado Rostro tricorne horrible
Dieta Plantas y,posiblemente, carne
Peso:Entre 6,5 y 12 toneladas
Longitud:9 metros
Periodo:Cretacico

Pulgas gigantes para animales gigantes

Solo insectos con mandíbulas muy poderosas podrían haberse alimentado de la sangre de los dinosaurios, pero todo indica que algunos lo lograron, según un nuevo estudio.

Científicos en China hallaron fósiles de animales de 165 millones de años con una morfología similar a las pulgas modernas, aunque su tamaño era aproximadamente diez veces superior.

"Estos eran insectos mucho más grandes que las pulgas modernas y por el tamaño de su proboscis, el apéndice tubular alargado con el que extraían la sangre, podemos decir que su mordedura habría sido bastante dolorosa", dijo George Poinar Jr, profesor emérito de zoología en la Universidad Estatal de Oregón y experto en animales extintos, quien escribió sobre el hallazgo en la revista científica Current Biology
"Habrá provocado una sensación similar a la causada por una aguja hipodérmica. Por suerte las pulgas actuales son bastante menores".

Bebedores de sangre
El insecto tenía garras que le permitían subir por los cuerpos de los dinosaurios y sujetarse.

"Es probable que los insectos jurásicos cuyos fósiles fueron hallados en Mongolia sean los ancestros de las pulgas modernas, aunque más probablemente pertenecieron a un linaje separado y ahora extinto", señaló Poinar.

Los fósiles son de las especies Pseudopulex jurassicus y Pseudopulex magnus, y tenían cuerpos chatos, similares a los de una chinche o garrapata, además de garras con las que podían escalar la piel rugosa de los dinosaurios y sujetarse mientras extraían su sangre.

Las pulgas modernas tienen cuerpos más compactos y antenas cortas y pueden moverse con facilidad entre los pelos o plumas de sus víctimas.

50 millones de años
"Los fósiles están muy bien preservados y ofrecen una ventana hacia la vida en un pasado distante, en el Cretácico y el Jurásico", señaló Poinar, quien también ha estudiado otras pulgas más "jóvenes" de entre 40 y 50 millones de años conservadas en ámbar.

Todas las pulgas están adaptadas a alimentarse de la sangre de vertebrados de sangre caliente. Hoy en día el 94% de las más de 2.000 especies conocidas atacan mamíferos y el resto se alimentan de la sangre de aves.

Pero las características inusuales de los fósiles, incluyendo la probóscide y las garras, es lo que ha llevado a los científicos a creer que sus víctimas eran animales de gran tamaño.

Las pulgas, recuerda el estudio, han causado enfermedades devastadoras en la historia de la humanidad. Fueron responsables de la transmisión, por ejemplo, de la peste bubónica, que causó millones de muertes en Europa en el siglo XIV

LO QUE SABEMOS (Y LO QUE NO) SOBRE LOS DINOSAURIOS

Dinosaurio significa Lagarto Terrible,pero¿que se esconde debajo de este nombre tan evocador?

La mayoria de dinosaurios siguen siendo un misterio para la ciencia. Casi todos sus restos son marañas de huesos esparcidos que el trascurso de millones de años a transformado en fosiles.

Sin embargo,los cientificos estan descubriendo mas dinosaurios en esta decada que en los ultimos 50 años.La ciencia y la tecnologia actual nos a demostrado que eran mas distintos de lo que creiamos.

Aqui los dinosaurios que mas han cambiado en los ultimos 20 años:

Velociraptor:El monstruoso asesino de Jurassic Park es uno de los que mas han cambiado durante estos años.Ahora sabemos que era mas pequeño (podia medir 1,8m de longuitud,como un lobo),su cuerpo estaba recubierto de plumas y que era mas social (aspecto que en JP estaba bastante acertado).

                                                                          Raptor de 1990

                                                                   Raptor actual

Triceratops:Este hervivor escamoso(que ya no lo es tanto) siempre a sido uno de los dinosaurios mas queridos.Pero nuevas investigaciones estan canviando la imagen de ete rechoncho y apacible herbivoro.
Principalmente la mas increible de todas es que no fuera del todo hervivoro,sino puede que fuera omnivoro.Despues el echo de tener plumas (no plumas en el sentido exacto de la palabra,sino mas bien "puas") en la zona de la cadera.

Triceratops actual

TOP 10 superdepredadores

1.Spinosaurus Aegypticus(18 m)
2.Giganotosaurus Carolinii(16m)
3.Oxalaia Quilombensis(14,5m)
4.Charcharodontosaurus Saharicus(14 m)
5.Tyrannosaurus Rex(13,5 m)
6.Empanterias (allosaurus) amplexus(13m)
7.Torvosaurus Tanneri(12,5m)
8.Acrocanthosaurus Atokensis(11m)
9.Zhuchengtyrannus Magnus(10,75m)
10.Utahraptor Ostrommaysorum(10m)

MICRORAPTOR

Un cuadro de observadores estadounidenses y chinos ha destapado el color y el tipo de las plumas de Microraptor, un dinosaurio de cuatro alas, del tamaño de una paloma, que existío hace unos 130 millones de años. El plumaje fosilizado del dinosaurio, de matices azul y oscuro, es el índice más antiguo del color de las plumas iridiscentes. Los descubrimientos, que aluden la importancia de la exhibición en la transformación temprana de las plumas, han sido divulgados en la revista ‘Science’.
“Este estudio promete una visión sin precedentes de la apariencia del animal cuando estaba vivo”, apunta Mark Norell, uno de los autores del estudio, y director de la División de Paleontología del Museo Americano de Historia Natural. Norell explica que “ha habido mucha especulación acerca de las plumas de Microrraptor, sobre si éstas formaban superficies de sustentación para el vuelo o si poseían que ver con la exhibición sexual.
Así, en tanto que, por un lado, hemos averiguado de qué color era el plumaje de este animal, todavía más trasendente es que, así mismo, hemos determinado que Microraptor, al igual que muchas pájaros modernas, utilizaba sus plumas, factiblemente, para enviar señales visuales de tipo social”.
A pesar de que su anatomía es enormemente igual a la de las pájaros, el Microraptor es razonado un dinosaurio no aviar, perteneciente al grupo de dinosaurios aclamados dromeosaurios, entre los que se ubica el Velociraptor. El espécimen fósil utilizado en este estudio, de hace cerca de 130 millones de años, proviene de una parte rocosa del noreste de China.
“Gracias a los numerosos descubrimientos de fósiles de pájaros y plantas, sabíamos que el Cretácico era un planeta colorido, aunque ahora hemos afinado todavía más ese punto de vista con el Microraptor, el primer dinosaurio en mostrar un color iridiscente” (la iridiscencia surge cuando los melanosomas se organizan en capas apiladas), asevera Ke-Qin Gao, coautor del estudio, e observador en la Universidad de Pekín.
El color de las plumas que muestran muchas pájaros modernas se produce, en parte, por unos pigmentos aclamados melanosomas -la estructura redondeada de los melanosomas es costumbre para un color dado. A través de fotos de microscopios electrónicos de barrido, los paleontólogos han comenzado, últimamente, a analizar la forma de los melanosomas en huellas de plumas fosilizadas, en buen estado de conservación. Al comparar estos patrones con los de las pájaros vivas; los científicos conocen inferir el color de los dinosaurios que vivieron hace millones de años.
“Las pájaros modernas utilizan sus plumas para desiguales empeños, que van desde la huida, hasta la termorregulación para atraer a sus parejas gran capacidades”, explica Matt Shawkey, coautor del estudio y profesor de Biología en la Universidad de Akron, quien apunta que “la iridiscencia se ha generalizado en las pájaros modernas; y la evidencia alude que las plumas iridiscentes del Microraptor eran trasendentes para la visualización”.
En este estudio, los observadores compararon la forma y la densidad de los melanosomas del fósil de un Microraptor del Museo de Historia Natural de Beijing, con una motivación de apuntes de melanosomas de una diversidad de pájaros modernas. El análisis estadístico de los apuntes predijo que el Microraptor era enteramente oscuro, con un brillo azul iridiscente.
Los observadores así mismo hicieron visiones futuras sobre la cola del dinosaurio; describiéndola como una superficie más estrecha de lo que se pensaba, con dos plumas alargadas. Los científicos creen que la pluma de la cola era ornamental y que, factiblemente, evolucionó para el cortejo y otras interacciones sociales, y no para la aerodinámica.
Los resultados así mismo contradicen las interpretaciones preliminares de que el Microraptor fue un animal nocturno, ya que el plumaje oscuro brillante no es un rasgo acostumbrado de las modernas pájaros nocturnas.